Die sizilianische Cannolo ist eine der bekanntesten Spezialitäten der sizilianischen Konditorei. Als solche wurde sie offiziell anerkannt und in die Liste der traditionellen italienischen Agrar- und Lebensmittelprodukte (P.A.T) des Ministeriums für Land-, Ernährungs- und Forstpolitik (Mipaaf) aufgenommen.
Ursprünglich wurden sie zum Karneval zubereitet; im Laufe der Zeit verlor die Zubereitung ihren gelegentlichen Charakter und fand eine sehr weite Verbreitung im ganzen Land, wobei sie in kurzer Zeit zu einem bekannten Beispiel der italienischen Konditorkunst in der Welt wurde.
Die Namensgebung ist auf die Flussrohre zurückzuführen, um die der Teigfladen bis vor wenigen Jahrzehnten während seiner Zubereitung gerollt wurde; einer Hypothese zufolge wurde das Gebäck in alter Zeit zur Feier des Karnevals erfunden. Anderen zufolge hat es römische oder sarazenische Ursprünge. Die erste Beschreibung stammt von Herzog Alberto Denti di Pirajno, der in seinem Buch Siciliani a tavola schreibt: "Tubus farinarius dulcissimo edulio ex lacte fartus". Laut Pirajno ist die Definition Cicero (Quästor von Lilybeo, dem heutigen Marsala, zwischen 76 und 75 v. Chr.) zuzuschreiben. Im Dizionario von Michele del Bono: Dizionario Siciliano-Italiano-Latino, Palermo 1751, steht wörtlich: «Cannola: gelocktes Haar. Locken. Haarlocken [für sehr feinen Teig, der in Form eines Rohres gearbeitet, mit weißer Speise gefüllt ist. Tubus farinarius dulcissimo edulio ex lacte fartus]», man sieht deutlich, wie das Lemma auf Sizilianisch der Definition auf Italienisch und dann auf Latein entspricht.
Kuriositäten
Um das sizilianische Gebäck zu ehren, ließen die Informatiker Paolo und Fabrizio Capasso und die Videomacher Fabio Leone und Antonella Barbera am 2. Februar 2014 mit besonderer Genehmigung der zuständigen Flugbehörden, darunter der ENAC Palermo, der ENAV Rom, der Aeronautica Militare und des 41. Geschwaders Sigonella, einen Ballonsonde mit einer Nachbildung einer sizilianischen Cannolo von der Rocca di Cerere in Enna in die Stratosphäre steigen.
Seit 2021 sind die Cannolo und der Passito di Pantelleria auf einer der 5€-Gedenkmünzen abgebildet. Das Wirtschafts- und Finanzministerium zusammen mit dem Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato würdigt das Gefühl der Einheit und des nationalen Zusammenhalts, indem es eine spezielle numismatische Sammlung erstellt, die von Geschichte, Kunst, Sport, Wissenschaft, Natur und italienischen gastronomischen Exzellenz inspiriert ist, zu denen die Cannolo und der Passito gehören.